Crusoe Energy gibt an, dass sein Bitcoin-Mining-System bis zu zwei Drittel der Methan-Emissionen vermeidet, die beim Ablassen oder Abfackeln des Gases auftreten würden.
Als Gesellschaft sind wir auf fossile Brennstoffe angewiesen, um unsere Häuser mit Energie zu versorgen und zu heizen, unsere Fahrzeuge anzutreiben und Kunststoff, Stahl und verschiedene andere Produkte herzustellen. Wenn fossile Brennstoffe verbrannt werden, setzen sie Treibhausgase frei, die Wärme in der Erdatmosphäre einschließen. Diese überschüssige Wärme trägt zum Klimawandel bei. Während des Förderprozesses setzt die Öl- und Gasindustrie viele wertvolle Abfälle und Nebenprodukte frei, darunter auch Kohlenwasserstoffgase. Um diese Abfälle zu entsorgen, werden die Kohlenwasserstoffe (hauptsächlich Methan) üblicherweise abgefackelt. Das Abfackeln von Methan führt zu einer Reaktion, bei der Kohlendioxid entsteht, ein Treibhausgas mit einem deutlich geringeren Erwärmungspotenzial. Unternehmen wie ExxonMobil, Chevron und Shell haben das Abfackeln zu einer Standardpraxis in der Industrie gemacht.
Einige Unternehmen prüfen, ob sie das abgefackelte Methan umleiten können, um Strom für das Krypto-Mining zu erzeugen, das enorme Energiemengen verbraucht, um digitale Vermögenswerte zu erstellen. Diese Vermögenswerte werden durch „Proof of Work“, die Überprüfung von Transaktionen und die Schaffung neuer Kryptowährungseinheiten abgesichert.
Dieser Ansatz bietet einige potenzielle Vorteile. Erstens verringert die Verwendung von abgefackeltem Methan zur Stromerzeugung direkt auf dem Ölfeld die Menge der in die Atmosphäre freigesetzten Methanemissionen, was sich positiv auf die Umwelt auswirkt. Darüber hinaus könnten einige Öl- und Gasunternehmen zusätzliche Einnahmen erzielen, indem sie den von ihnen erzeugten Strom an Krypto-Miner verkaufen. Die schwerwiegenden Umweltauswirkungen von Blockchain-Technologien, insbesondere des Kryptowährungs-Minings, haben Debatten ausgelöst und einen Trend hin zu „kohlenstoffneutralen“ Kryptowährungen ausgelöst. Die Abfackeltechnologie bietet eine Möglichkeit, Abfallprodukte zu nutzen. Neben der Stromerzeugung kann der Abfackelprozess die dabei erzeugte Wärme, das Kohlendioxid und den Wasserdampf nutzen, um vertikale Gewächshausfarmen zu betreiben. Solche Containerfarmen können frische grüne Lebensmittel liefern, eine weitere Einnahmequelle und ein grünes Erscheinungsbild. Die Anlagen dienen auch zur Kohlendioxidabscheidung und Produktion von CO2-Emissionsquoten.
Dieser Ansatz hat jedoch auch einige potenzielle Nachteile. Zum einen ist die Verwendung von abgefackeltem Methan zur Stromerzeugung im Vergleich zu emissionsfreien Energieerzeugungsformen wie Solar- oder Windkraft nicht kohlenstoffneutral. Daher ist das Abfackeln eine kurzfristige Lösung, um den Weg zu Netto-Null zu ebnen. Darüber hinaus bedeutet die Volatilität der Kryptowährungspreise, dass die Abhängigkeit von Einnahmen aus dem Krypto-Mining für Öl- und Gasunternehmen möglicherweise keine stabile oder nachhaltige Einnahmequelle darstellt.
Die Verwendung von abgefackeltem Methan zur Stromerzeugung für das Krypto-Mining kann zwar einige potenzielle Vorteile haben, ist aber keine langfristige Lösung für das Problem der Treibhausgasemissionen aus der Öl- und Gasförderung. Stattdessen müssen wir uns auf die Umstellung auf erneuerbare Energiequellen konzentrieren, um die Grundursache dieses Problems anzugehen.
Angesichts der Auswirkungen, die das Abfackeln auf die Umwelt hat, ist es zwingend erforderlich, die CO2-Emissionen aus diesen Vorgängen zu quantifizieren. Mithilfe eines Fernerkundungsalgorithmus kann das Volumen des abgefackelten Methangases bestimmt werden. Bei bekanntem Volumen können die CO2-Emissionen abgeleitet werden. Die Fernerkundungsdaten liefern dem Facility Manager zeitnah und wissenschaftlich fundierte Emissionsmessungen.
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